Es una parte muy importante del ordenador, de tu ordenador personal. Y vamos a ver qué es:

Un driver no es más que un programa informático que controla un dispositivo (device)*. ¿Y qué se supone que es un dispositivo? Pues por ejemplo, una impresora, un disco duro, un teclado, y un sinfín de aparatos y accesorios má. Todos ellso necesitan un driver para que el ordenador les pueda reconocer y utilizar. Algunos de ellos, como el driver de teclado, vienen incorporados al sistema operativo (Windows, Linux, etc.). Para otros dispositivos, sin embargo, será necesario cargar un nuevo driver cuando se conecte el dispositivo al ordenador. En ordenadores antiguos, equipados con sistemas DOS (MS-DOS, etc.) los drivers eran ficheros con extensión .SYS. En entornos Windows, por otro lado, a menudo tienen la extensión .DRV.

Un driver suele actuar como un traductor entre el dispositivo y los programas que utilizan dicho dispositivo. Cada dispositivo tiene su propio conjunto de comandos especializados que sólo conoce su driver. En contraposición, muchos programas acceden a los dispositivos mediante comandos genéricos. El driver, por otro lado, acepta comandos genéricos procedentes de un programa y los traduce a los comandos especializados que necesita el dispositivo.

Dicho esto, la cuestión importante es que todo ordenador personal y periférico o accesorio que puedas adquirir, suele incluir uno o más disquettes o CD/DVD con uno o más drivers indispensables para su buen funcionamiento. Suele ocurrir que al producirse una caída del sistema, o una averia, cualquier causa que provoque la necesidad de sustituir por completo el sistema operativo (Windows), dichos discos no aparecen por ninguna parte. El ordenador no puede reconocer la conexión con Internet, ni usar la impresora, ni tampoco el sonido. Es entonces cuando el técnico informático tiene que intentar encontrar toda la colección de drivers mediante diferentes métodos. Actualmente Internet es una de las mayores fuentes de drivers del mundo, pero no siempre es posible localizarlos de esta manera.

Consejo: Cuando recibas un disco marcado como driver de algún dispositivo, GUÁRDALO EN LUGAR SEGURO. Utiliza un estuche para CD, o una caja de zapatos reciclada, y almacena todos estos discos para su uso futuro. Tu PC lo agradecerá y tu técnico informático más todavía.

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*Por eso es común llamarlo device driver.